本書選擇了宋王質《詩總聞》明何楷《詩經世本古義》、 清方玉潤《詩經原始》作為研究個案。這三本《詩經》專著,是宋、明、清三個不同社會潮流之下的產物,分別代表了在歷代《詩經學》的發展過程中三種不同方向的《 詩經 》研究。這三本專著,雖曾產生過關鍵性的影響,無論在以往或著是目前,卻沒有得到應有的重視,現在聯繫起來一併討論,並且重新評價,可以更清楚地了解自漢開始形成的有系統的、整體性《詩經》研究的演變情況。