在港督盧押爵士的支持下, 1912年2月11日, 港府將香港西醫學院與技術學院合併, 建立了香港第一所大學, 早年香港大學的教授, 講師幾乎全是英國人, 教學語言是英語, 所收學生僅限於能通過英文入學考試者, 其次, 昂貴的學費也將大部份草根家庭的學生拒之門外, 所以, 香港大學的學生一直被視為社會精英, 而大學教育也被冠以精英教育. 20世紀初50年代初期, 香港人口急劇增加, 這為高等教育發展帶來新的機遇, 南遷的學者們在香港註冊成立了多間以中文為教學語言的大專學院或書院, 港英政府也留意到, 需要為香港的中文中學畢業生提供升學的機會, 因此決定籌辦香港的第二間大學--香港中文大學, 醞釀多年的香港中文大學, 由祟基、新亞和聯合等三間書院組成, 於1963年10月17日正式成立, 香港的高等教育從此走向了一個時代. 80年代中期, 世界經濟轉型騰飛, 高科技、研究發展、微型電子和資訊成為新經濟的口號, 香港需要一所新的大學, 推進技術經濟模式, 拓展新的知識領域, 培養優秀的商業管理人員, 工程師和科學家, 因此, 1991年成立的香港科技大學, 從一開始就肩負著獨特的使命. 90年代初期, 高等教育的不足與人才流失對香港造成的影響日異顯現, 高等教育體制開始努力由精英制向普及化過渡, 港大、中大和科大不斷增加學額, 一些學院也先後被升格為大學, 短短數年, 香港已擁有八所大學之多, 但是大學入學學額仍然遠遠不能滿足中學畢業生的需求, 而香港要成為東南亞地區的教育中心, 就要不斷吸引海外學生, 面對大學開支的不斷削減, 究竟該如何取得平衡, 無論如何, 教育工作是百年大計, 香港的高等教育要進一步發展, 還有待於當局與社會各界人士的共同努力.