1924年, 孫中山對三民主義作出更為詳盡的闡釋, 提出反對帝國主義和限制資本的新內容, 被稱為新三民主義. 同時期提出建國大綱, 將實現三民主義定出軍政、訓政、憲政三個時期. 當時主要任務是北伐統一中國(軍政期), 即使戰爭結束也還要進行一黨專政的訓政期, 到中國民眾具備行憲能力時才可實行真行意義上的民主共和制. 1925年, 孫中山去世, 留下著名的總理遺嘱. 蔣介石以及一大批有革命理想的軍人集中在國民革命軍中, 加上蘇式的組織訓練, 成功地成為最有實力的軍事力量, 並最終取得北伐胜利, 結束了軍伐混戰局面, 統一全中國.