中國蘊藏全球三成的稀土, 鄧小平南巡時曾說:中東有石油、中國有稀土, 顯示中國很早就看出稀土的價值. 最近十五年, 中國供應全球九成的稀土出口量, 美國專家估計, 十五年來, 中國稀土資源已從佔全球43%降至31%. 稀土不是土, 屬於不可再生的稀缺資源, 稀土金屬是十七種特殊金屬元素氧化礦物的總稱, 又稱戰爭金屬、工業維生素、工業黃金等, 廣泛應用於電視機、手機、相機、汽車、半導體、核能和雷射等, 是發展高新技術的關鍵元素和國防工業中不可替代的原材料, 被各國視為關係國家安全和發展的最重要戰略資源之一. 但稀土企業在開採加工過程中, 很少對廢水、廢鑛以及渣滓, 進行合理處置, 少數企業甚至將污染物直接排至尾礦庫, 而稀土加工廢棄物中, 更含放射性物質. 稀土因為其中的有效元素含量很低, 把這些微量元素提取出來, 需要用大量的化學藥劑和水, 用許多的化學程序才行, 廢水包含了近百種化學藥劑, 其中還有放射性物質, 對環境造成污染. 廣東汕尾陸豐數千村民, 因為不滿當地村官與企業勾結, 大肆開採山頭稀土致近百萬人食水受污染, 最近往鎮政府發起大規模示威. 另外, 江西尋烏縣是東江水的源頭, 江西同時亦蘊藏豐富的稀土礦, 但稀土礦開採和廢棄尾礦, 導致東江水質惡. 我們會分析稀土的重要價值、對環境及人民造成的影響, 以及國際間對開採稀土的不公平狀況.