故事發生在清兵火燒少林寺的第二日。 少林俗家弟子洪熙官，身帶重傷，星夜潛逃出山，正向廣東路上逃去。 清庭將軍車剛，得悉洪漏網於外，老羞成怒，即率副手德祥，武林敗類麥新，香紹輝等，與眾多密探，沿途追捕。 洪曉餐露宿，一路上東竄西逃，終在逃中為麥新等鷹犬發現；洪奮力抗擊，重創麥新等人於地。 是時，另一少林俗家弟子方世玉，偶游於山徑之間，目睹洪對麥新等施以拳腳，誤認洪為無惡不作之徒，於是對洪大展少林功力，重擊要害，洪終因受傷不敵，不幸被捕。 洪被捕，密押於土豪劣紳何祖臣家所設之地牢之中，連遭車剛嚴拷毒打，飽以凌辱，欲迫洪供出同門志士；洪堅貞不屈，大義凜然。 一日，德祥狂飲於小鎮飯館，偶瞥飯館老板娘王三姐艷麗奪人，遂垂涎其色，談吐間洩洪被囚所在；三姐俠義過人，即趕赴志士李世充家中報訊。李及一班正聚義之江湖志士，驚聞噩耗，無不義憤填胸，怒斥方世玉叛師滅門，甘心樹敵。方恍然大悟，悲痛欲絕，一怒之下，欲闖虎穴，深入地牢以救洪。 李急阻方，云車剛險毒，且武功極高，更添手下有德祥、麥、香等助，魯莽不得。遂與三姐耳語：德覬覦汝色，可作餌以誘其離開，孤其力，功若可成。三姐允諾。翌日，眾依計行事；方乘虛衝入地牢，奮救洪。終因力薄，不敵車剛功力而敗退。 方痛極，百計莫施，後苦思得計，集江湖志士之力，挖掘地道，圖打通地牢，營洪出險，眾皆雀躍，全力以赴。 然，車剛奸險過人，視方自闖地牢不遂，而八日不出，恐有詐，計斬洪於市，設置陷阱，引方、李至，欲將志士一網打盡。 方意志堅毅，晝夜不眠，地道終被挖通。奈何又遇地牢石璧堅硬，無法打開，方急中生智，在石璧之外，智鑿鐵鍊，洪在內得脫其手，暫匿藏於地牢之內，靜待時機。 翌日，德赴牢欲提洪問斬於市，洪奮脫已被鬆脫之鐵鍊，怒斃德祥，脫身而出，并留字邀車決戰。 車剛聞訊，咆哮如雷，急赴方、洪之約，決戰於鎮西曠地。一時間密探雲集，與眾志士相恃，惡戰迫在眉睫…… 血在流，骨在裂，江湖志士揮鐵拳、劈鋼腿，剎時間但見清庭鷹犬屍陳遍野，車剛也在洪熙官拳腳怒發之下，折腿慘斃，落得可恥收場。 洪、方、李三人，正抖抖身上塵埃，默默地看著曠地上的屍體，然後轉過身來，向前方遂去，他們在想些什麼？是隱退？是迎接更殘酷的戰鬥？這時，遠處的天際正響起沉悶的雷聲。