博奕遊戲在中國有近千年歷史, 到了明代, 馬吊、排九、骨牌等已很流行, 在這個基礎上, 逐漸發展成現時的麻雀牌. 麻雀牌從它誕生之日起就依附著賭博的色彩, 筒子、索子、萬子等稱謂均來自古時的錢幣, 但是麻雀牌的千變萬化, 令這種遊戲本身俱備很強的趣味性和益智性, 因此它亦成為一種老少咸宜的大眾娛樂. 港府在1871年頒令禁賭, 賭館雖然被封, 但麻雀牌作為耍樂場所就依然保留. 二次大戰之後, 港府將所有商營機構規範化管理, 麻雀牌亦必須持牌經營, 相傳為了不與政府禁賭的政策相違背, 麻雀館牌照的英文名被稱為麻雀學校. 早年入麻雀館的人龍蛇混雜, 為了維持經營秩序, 雀館都會請人睇場, 結果令更多暴力事件在雀館發生. 不過這種場面, 現在只能在影視作品中可以見到, 因為現時麻雀館的外觀已經發生了很大的變化. 面對現時社會五花八門的多種娛樂形式, 麻雀館不得不改善經營方法, 管理者中出現了留學回來的高學歷人士, 完全沒入過麻雀館的年青人亦不怕嘗試入行闖蕩一番. 網上麻雀遊戲的興起, 令傳統麻雀館不但要面對外圍的衝擊, 同時要面對這種傳統遊戲自身變革的衝擊.