隨著日本泡沫經濟爆破, 自殺率屢創新高, 反映出日本自殺問題的嚴重性. 但日本政府一直被批評沒有做好預防自殺工作. 儘管日本厚生勞動省於2000年推出未來十年的健康策略, 首次提出把自殺人數控制在二萬二千人之內, 同時撥款作預防自殺的開支, 但民間預防自殺組織「生命熱線」負責人齊藤友紀雄認為, 日本政府今天才踏出預防自殺的第一步, 畢竟比西方國家慢了三十年. 當東京對高自殺率束手無策之際, 在全國自殺率最高的秋田縣鹿角市, 實行了一系列預防自殺措施, 著眼重建人與人之間的關係, 成功竭止不斷飈升的自殺率.